[今日导读]着眼于周期的历史学家，乐于用年份和日期来标记时代的起点、终点和转折点，将其作为时代演进过程中具有象征性的锚点。《新削减战略武器条约》失效的2026年2月5日，就是这样一个日子。

　　随着美国与苏联及其后继者俄罗斯之间最后一份军控条约失效，世界秩序由20世纪超级大国主导的时代也结束了。

　　要理解当下，与上世纪70年代作一番比较，比参照冷战结束时更有意义。彼时，欧洲的帝国正随着去殖民化而瓦解。

　　当时，最大的赢家是美国。美国虽然在越南输掉最后一场欧洲式的殖民战争，但成为互联网、新自由主义和全球化的摇篮。

　　1972年，美国时任总统理查德·尼克松访问北京，为美国的“转向亚洲”战略奠定基础。当时，这种战略同苏联解体一样，是人们预料不到的。

　　上世纪70年代发生的最持久变革，大概是中国的改革开放。1978年开始的改革开放为中国重新崛起为世界强国创造了条件。今天，中国的制造业产值约占全球的35%。中国的复兴是2005年前后开始形成的当前这场变革的驱动力。

　　英国政治学教授海伦·汤普森认为，1970年以来的这几十年，是欧洲帝国衰落和21世纪新世界秩序崛起之间的过渡期。直到大约2005年，这个过渡阶段一直由西方主导，即所谓的单极世界。

　　汤普森认为，2005年是日益脆弱的世界秩序的“最后一个好年头”。这种世界秩序的特点是，自由价值观获得所谓的胜利，全球化看似没有边界，资本可以自由流动，人们相信能源供应会保持稳定，并乐观看待中国崛起。

　　之后，2008年的金融危机暴露了全球基础设施的脆弱性。2014年，俄罗斯吞并克里米亚；2015年，欧洲爆发难民危机；2016年，英国脱欧，特朗普首次当选美国总统。所有这一切都标志着，那种德国人长期以来认为不会动摇的世界秩序正在瓦解。

　　在2026年2月5日这天，从上世纪沿袭下来的两极世界秩序正式终结了。1991年后的短暂单极阶段，即只有一个超级大国可以随意践踏法律的时代，早已成为历史。现在真正重要的问题是：未来会怎样？

　　毋庸置疑，未来世界将变得多极化。但谁会成为“极点”呢？美国和中国无疑是极点。俄罗斯亦然。这个国家虽然是经济弱国，却是地理“强”国。另外两个候选者（印度和欧盟）则没有十足把握能成为极点。

　　从历史上看，由五强组成的联盟比由三强组成的联盟更稳定和持久。就此而言，欧洲人和印度人平等参与全球权力架构是值得期待的。从人口和经济实力看，他们无疑具备这样的潜力。但他们是否拥有这样的雄心和意愿呢？

　　目前，所有推测都没有答案。在2月的这一天可以确定的是：20世纪的又一个篇章正在地平线的尽头消失。但愿这能够被世人知晓。如果我们停止回到昨日世界的幻想，我们就会有更多精力来探讨那些更具建设性和前瞻性的话题。

　　本文由德国《柏林日报》网站2月6日发表，原题为《变革中的世界：一个时代随<新削减战略武器条约>失效而结束》，作者是托马斯·法斯本德。